前立腺がんの小線源治療（ブラキセラピー）とは
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前立腺がんの小線源治療（ブラキセラピー）は、ヨード１２５という放射線を周囲に放出する物質を、ごく小さな粒に加工して、チタン製のカプセルに入れたものを前立腺の中に挿入するという治療方法です。
カプセルの大きさは幅が１ミリ弱、長さが４〜５ミリ程度のとっても小さなものです。これを症状にあわせて80〜100個程度、前立腺に挿入します。放射線を出す物質といっても、ごく微量なので前立腺以外に影響を及ぼす心配はほとんどありません。
小線源療法（ブラキセラピー）の治療は基本的には下半身麻酔で行い、カプセルの挿入はたいてい１回で終わります。
従来の外照射療法や全摘出手術と比べると患者の体への負担も軽く、また摘出手術と同じくらいの治療効果があるといわれています。
事前に前立腺の大きさを計測し、放射線が効率よく前立腺に当たるようにカプセルをどこにどのくらい挿入すればいいかを計算してから治療が行われます。
前立腺がんの小線源治療の時間
前立腺がんの小線源治療の方法は、まず最初に中空の針を前立腺に刺します。その針の中にカプセルを通して前立腺に挿入していくのです。その針を計算された位置に少しずつ引き抜きながら、次々とカプセルを挿入していきます。この小線源療法（ブラキセラピー）の所要時間はだいたい１時間から２時間程度です。
前立腺に埋め込まれたカプセルは少しずつ放射線を出し続け、前立腺がんを根治させていきます。放射線が出続ける期間は半年ほどで、カプセルはそのまま体内に残りますが特に日常生活に支障をきたすようなことはないようです。
小線源治療は、従来の外照射療法に比べると、直腸や膀胱の放射線障害の発生率が低く、また、合併症のために手術が出来ない人や全身麻酔ができない人にも受けられる治療方法として期待されています。
前立腺がん小線源治療の副作用
小線源療法（ブラキセラピー）の治療後に起こる副作用には、血尿や排尿障害などがあります。
症状にあわせて薬が処方されることもありますが、大きな副作用が起きる心配はごくわずかのようです。
また、治療後は微量とはいえ放射線が前立腺内で出ているので、担当医による生活指導があります。そして数年にわたって経過を診察します。「放射線」という言葉に過剰に反応して心配する必要はなく、医師の指導のとおりに治療を受けていれば問題が起こることはほとんどないでしょう。
前立腺がんの治療方法としては、日本では小線源療法（ブラキセラピー）はまだまだ新しい治療方法ですが、国内で治療を行っているところは数十ヶ所にまで増えてきています。
従来の治療方法よりも安全で、患者の体の負担も軽いこの前立腺がんの小線源治療は、今後前立腺がんの治療方法の主たるものとして広がっていくでしょう。
以上、前立腺がんの小線源治療についてまとめてみました。
ご紹介した情報がお役に立つと幸いです。