プカポンとはどんなお菓子？
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プカポンとはどういうものかと言うと、炭酸系の粉末飲料の一種です。
容器の中に、炭酸の粉末ジュースと魚などの形のラムネの粒が入っています。水を注いで粉末ジュースを溶かすと、炭酸水の泡に包まれたラムネの粒が炭酸水の中で浮いたり沈んだりすると言うもの。
見た目がおもしろく、子どもが遊びながら飲む飲料として人気がありました。
駄菓子一般に言えることですが、味はチープ。お世辞にも体に良いとは言えないのはお約束でしょうか。
しかし、「懐かし駄菓子」としてのノスタルジックな価値は大きなものがあります。
プカポンはカネボウフーズの商品だった
粉飾決算という不祥事で、カネボウが解体したのはご記憶の方も多いことでしょう。食品部門であったカネボウフーズも、クラシエに引き継がれました。しかし、カネボウフーズ時代には力を入れていた粉末ジュース分野の商品は廃盤が多く、「しょうが湯」「ホットレモン」などの定番もののみの販売にとどまっているようです。
かつて、カネボウフーズは駄菓子もいろいろユニークな製品を展開していました。クラシエとなった今では、「ねるねるねるね」「ぬりりんグミミン」「ポッピンクッキン」「フッテパットプリン」などが引き継がれていますが、残念ながらプカポンは継続製造されていないのです。
カネボウフーズは、いろいろユニークな製品を開発・販売していました。そして消費者から再販の要望があると、いったん廃盤にした商品を販売再開することも多かったようです。プカポンも１９７８年に発売開始後、いったん生産を中止しましたが、１９９０年にリニューアルした製品を発売していたんですね。
さらに、１９９８年には「ディズニー・プカポン」として堂々の再復刻。ディズニーの意匠を取り入れて、現代風にアレンジした戦略で、現代っ子のウケをも狙いました。プカポン人気は、なかなか根強かったということが裏付けられます。こんなところにも、カネボウフーズの自社製品に対する愛着、というかこだわりのようなものがかいま見られるのではないでしょうか。
ユニークな駄菓子を作っていたカネボウフーズ
カネボウフーズは、冒険心に富むというか無謀というか、とにかくユニークな駄菓子をたくさん発売していたようです。当たりもあれば当然ハズレもあるわけで、まるでプカポンの泡のようにはかなく消えた短命の商品もバンバンあったようですね。しかしそのフロンティア精神はある意味、賞賛に値する所もあります。
一連の商品は、カネボウフーズの「作ってたのしく食べておいしい」お菓子のシリーズです。カネボウフーズは、駄菓子部門としてこういった製品を一ジャンルとして開発していました。「フルフル」などヒット商品はテレビでコマーシャルも流していました。今では考えられない感じですが。だって広告出稿費がものすごい金額に高騰してしまったテレビスポットに、単価数十円の製品の宣伝広告を出すというのは、費用対効果を考えた場合、結構冒険ですので。
プカポンの話題性
カネボウフーズの事業を受け継いだクラシエでは、今のところカネボウフーズ時代のような方針で製品を発売してはいないようです。経営再建中ということもあって、収益性の高い商品アイテム主体であることは、仕方のないことなのでしょう。
しかし、昔懐かしい駄菓子の人気は根強いものがあるので、期間限定等で「復刻版」などの販売をしてみれば、ネット上では話題になりそうです。
オークションなどでプレミアがついて、高値の取引になるかもしれません。
プカポンも、そんな可能性を秘めている製品と言えるでしょう。このまま埋もれさせてしまうのは、惜しい気がします。
以上、懐かしい駄菓子「プカポン」について解説してみました。
これらの情報がお役に立てれば嬉しく思います。